оскаленных клыков сердце у нее заколотилось.
Совсем  скоро  выяснится,  набросится ли он на нее или  уйдет прочь. Но
Шанталь  уже  сейчас знала -  не уйдет. Она поглядела себе  под  ноги, боясь
споткнуться  о  какой-нибудь  камень, но ничего не увидела. Решила двинуться
навстречу волку - пусть он вонзит клыки, и тогда,  волоча его за собой,  она
отбежит за дерево. Она перетерпит боль.
Шанталь вспомнила  про  золото. Подумала, что скоро вернется и  заберет
его. Она  цеплялась за любую  надежду,  которая могла бы  придать  ей  сил и
помочь достойно встретить ту минуту,  когда острые зубы до кости располосуют
ее тело,  когда она, быть может,  не  устоит  на ногах и волк вцепится ей  в
горло.
Она приготовилась метнуться вперед.
В этот миг - как в кино  - она увидела, как за спиной  волка, хоть и на
довольно значительном расстоянии, появился какой-то человек.
Волк  тоже  почувствовал  его  присутствие, но  не  повернул  голову, и
Шанталь продолжала смотреть ему прямо в глаза. Ей казалось, что только силой
взгляда она удерживает его от броска, и потому не хотела подвергать себя еще
большему риску: если  кто-то  и  вправду  появился,  ее  шансы  на  спасение
возрастают - пусть даже спасение будет стоить ей слитка золота.
Человек молча наклонился, а потом  двинулся влево. Шанталь  знала - там
стоит дерево, на которое можно легко и быстро  вскарабкаться.  В эту  минуту
что-то промелькнуло в  воздухе,  и  рядом  с  волком упал  камень.  Зверь  с
невероятной стремительностью развернулся в сторону опасности.
- Беги! - крикнул чужестранец.
Шанталь  рванулась  к  своему единственному убежищу,  а  чужестранец  с
неожиданным  проворством  влез  на  другое  дерево.  Когда   проклятый  волк
подскочил к нему, тот уже был в безопасности.
Волк с рычанием стал прыгать, пытаясь вскарабкаться по стволу.
- Ветки! Соберите ветки! - крикнула Шанталь.
Однако  чужестранец  словно  впал  в  оцепенение.  Ей  пришлось  трижды
повторить эти слова, прежде  чем  он  понял,  что надо сделать, и  принялся,
обрывая ветки, швырять их в сторону хищника.
- Да нет же! Соберите ветки в пучок и подожгите!  У меня нет зажигалки!
- в голосе Шанталь звучало отчаяние человека, находящегося на краю гибели.
Чужестранец  собрал  несколько  веток, однако  прошла, казалось,  целая