превратился в крупный центр торговли, благо и располагался  он  на границе -
начал вывозить высокосортную шерсть и пшеницу наивысшего качества.
Виселица  простояла  десять  лет.  Дереву  ничего не  делалось,  только
веревку  с  петлей  время от  времени  заменяли новой. Ее  так  ни разу и не
использовали. Ахав так  ни  словом  и не обмолвился о ней.  С ее  помощью он
сумел превратить отвагу в трусость, доверчивость в подозрительность, истории
об отчаянных людях  - в шепоток одобрения.  И через десять  лет, когда закон
окончательно восторжествовал в  Вискосе, Ахав приказал разобрать  виселицу и
на ее месте воздвигнуть крест.
Шанталь замолчала. Среди полной тишины раздались одинокие рукоплескания
- это хлопал чужестранец.
- Прекрасная  история, - сказал  он. -  Ахав в самом деле  был знатоком
человеческой природы и понимал: люди ведут себя так, как  должно, не потому,
что желают следовать закону, а потому, что страшатся наказания. У каждого из
нас в душе есть эта виселица.
- И вот теперь, по просьбе этого чужестранца, я собираюсь снести крест,
что стоит на площади, и поставить на его место другую виселицу, - промолвила
Шанталь.
- Карлос, - послышался голос кого-то из присутствующих. - Нашего  гостя
зовут  Карлос,  и  с   твоей  стороны   было  бы  учтивей  называть  его  не
"чужестранец", а по имени.
-  Мне его имя  не  известно. Все,  что  он  сообщил  о себе,  заполняя
регистрационную  карточку, - неправда. Вспомните, он ни разу  не расплатился
кредитной карточкой. Мы не знаем,  откуда он приехал и куда направляется; не
исключено, что и его звонок в аэропорт сделан для отвода глаз.
Все повернулись  к чужестранцу, не  сводившему  с  Шанталь пристального
взгляда.
-  А  вот когда он говорил  правду, вы ему не верили; он и в самом деле
работал на оружейном заводе, и  пережил  множество приключений, и кем только
не  был  в жизни - и нежным  отцом, и безжалостным дельцом. А вам, живущим в
Вискосе, не дано понять, что жизнь куда сложней и богаче, чем вы думаете.
"Пожалуй,  будет  лучше, если  она  сейчас  же объяснится", -  подумала
хозяйка гостиницы. И Шанталь объяснилась:
- Четыре дня назад он показал мне десять крупных слитков золота. Оно на
ближайшие  тридцать лет  может обеспечить  будущность  всех  жителей  нашего