перевел  взгляд  на  девушку.  Ему  столько  лет приходилось  иметь  дело  с
разнообразнейшими представителями рода человеческого, что теперь он мог бы с
большой долей вероятности сказать, о чем она думает. Шанталь почти наверняка
считает, что он показал  ей золото,  чтобы поразить своим богатством - точно
так  же,  как сейчас она  старается своей юностью и безразличием  произвести
впечатление на него.
- Кто я  такой? Ну, скажем, тот, кто уже довольно давно отыскивает одну
истину;  теоретически я ее установил,  а  проверить  на практике не пришлось
пока ни разу.
- Что же это за истина?
- Она  касается природы человеческой. Я открыл, что если представляется
нам  возможность  впасть  в искушение, то  в  конце  концов  это  непременно
произойдет.  Любое  человеческое  существо  на  земле  -  при  благоприятных
условиях, разумеется, - предрасположено творить зло.
- А я считаю...
- Речь не о том,  что считаешь  ты, или что я считаю, или во что бы нам
хотелось верить. Речь о том, верна ли моя теория. Ты хотела знать, кто  я? Я
- промышленник, я очень  богат и  очень  известен,  у меня под началом  были
тысячи людей, я  был с ними в случае  необходимости  жесток, а когда нужно -
добр.
"Я - тот, кто въяве испытал такое, что  другим людям не привидится и во
сне,  тот, кто обретал безграничность блаженства и  обладал беспредельностью
постижения.  Я  - тот,  кто познал рай, считая, что  томится  в  преисподней
семейной обыденщины, и тот, кто  познал  ад,  хотя мог  бы наслаждаться раем
полной свободы. Я - тот, кто всю свою жизнь творил и добро, и зло, и, думаю,
никто на  свете не подготовлен лучше, чем  я, к ответу на мой вопрос о самой
сути бытия. И вот поэтому я здесь. И я знаю, о чем ты сейчас спросишь".
Сбитая с  толку  Шанталь почувствовала, что необходимо сейчас  же вновь
обрести почву под ногами.
- Вы ждете, что я спрошу: "Для чего вы показали мне золото?" А на самом
деле я хочу знать, что делать у нас в Вискосе промышленнику с громким именем
и большими деньгами, если ответ на  свой вопрос он может получить, порывшись
в  книгах,  поучившись  в университете  или  просто  принаняв  какого-нибудь
знаменитого философа.
Чужеземцу пришлась по вкусу сообразительность Шанталь. Вот и славно: он