что,  когда придет час решения,  прозвучит короткое слово "нет", которое все
переменит,  найдется  один-единственный  человек, который откажется пойти на
преступление, -  и его будет  достаточно,  чтобы показать - не все потеряно.
Если один человек спасет  городок,  спасен будет весь  мир: станет очевидно,
что надежда  не угасла, что  добро - сильнее, что  террористы сами не знали,
причиной какого зла  они были, прощение  будет даровано,  на смену  мучениям
придет светлая грусть воспоминаний, и он научится жить с ней и заново искать
счастье. За это "нет",  которое ему бы так хотелось услышать, жители Вискоса
получили  бы  десять  золотых слитков  -  вне  зависимости от  исхода  пари,
заключенного с Шанталь.
Но план его провалился. А теперь было уже поздно - изменить  замысел он
не мог.
В дверь постучали.
- Идемте скорей, - послышался голос хозяйки гостиницы. - Час настал.
- Иду-иду.
Он надел пиджак, спустился в бар и сказал хозяйке:
- Золото у меня. Но,  во избежание  недоразумений, хочу  предупредить -
вам,  должно быть, известно,  что кое-кто осведомлен о том, где  я нахожусь.
Если вы  решите избрать  другую жертву, можете  быть  уверены,  что  полиция
нагрянет именно  сюда. Вы ведь сами видели, как  я  несколько  раз звонил по
телефону, не так ли?
Хозяйка гостиницы молча кивнула.
** * **
До  кельтского  монолита  было полчаса ходьбы. На протяжении нескольких
веков люди  считали, что это - всего лишь огромный, отполированный дождями и
льдом камень причудливой  формы,  в  незапамятные времена поваленный  ударом
молнии. Ахав устраивал там заседания городского совета, ибо скала напоминала
стол, самой природой установленный на свежем воздухе.
Так продолжалось до тех пор, пока кто-то из  членов научной экспедиции,
которую правительство направило в Вискос с целью изучить  наследие  кельтов,
не  обратил внимание  на  этот камень. Тотчас прибыли  археологи,  принялись
измерять, проводить расчеты и раскопки, спорить. Наконец  пришли к  выводу о
том, что  некое  кельтское племя почитало это место как священное.  Впрочем,
какие  ритуалы  и церемонии  там проводились, оставалось  неизвестным.  Одни
ученые   считали,   что   прежде   там  было  нечто  вроде   астрономической