из ассенизационной повозки боеприпасы, расстелили на земле брезент, на него
положили картузы с порохом и накрыли другим брезентом. Ядра и мешки с
картечью сложили рядом с пушками. Возбужденные новой обстановкой, матросы
работали в охотку.
– С кем не поведешься от бедности, – сказал Брэйсгедл, – чем не займешься
на войне? Вы когда-нибудь взрывали мосты?
– Никогда, – ответил Хорнблауэр.
– Вот и я. Что ж, давайте попробуем. Позвольте предложить вам место в моем
экипаже.
Хорнблауэр забрался в повозку рядом с Брэйсгедлом, и два моряка повели
лошадей по дамбе к мосту. Здесь оба мичмана слезли и посмотрели на мутную
воду – был отлив, и река текла очень быстро. Свесив головы через парапет, они
осмотрели крепкое каменное основание моста.
– Нужно взорвать замковый камень свода, – сказал Брэйсгедл. Это – азбука
взрывного дела, но Хорнблауэр с Брэйсгедлом, раз за разом осматривая мост, не
нашли, чтоб это было очень легко сделать. Взрывная волна идет вверх, кроме
того, порох должен взрываться в закрытом пространстве, а как им запихнуть
порох под мост?
– Может, попробуем возле быка? – неуверенно предложил Хорнблауэр.
– Надо посмотреть, – сказал Брэйсгедл и повернулся к одномуиз матросов. –
Ханнай, Дайтугрос.
Мичманы привязали трос к парапету и, осторожно упираясь ногами в скользкие
камни, спустились к основанию быка. Река плескалась у самых их ног.
– Наверное, это подойдет, – сказал Брэйсгедл, сгибаясь вдвое, чтоб
заглянуть под арку.
Время бежало быстро. Пришлось снять часть солдат с охраны моста, найти
кирки, ломы, или что-нибудь взамен, и вывернуть несколько каменных блоков в
основании арки. Сверху осторожно спустили два бочонка с порохом и запихнули в
образовавшиеся пустоты, в каждую опустили огнепроводный шнур, а затем
заложили бочонки камнями и землей. Когда они закончили работу, под аркой было
почти темно. Солдаты с трудом взобрались вверх по веревке, а Хорнблауэр с
Брэйсгедлом снова поглядели друг на друга.
– Я подожгу запал, – сказал Брэйсгедл. – Отправляйтесь наверх, сэр.
Спорить было не о чем: взорвать мост поручено Брэйсгедлу. Хорнблауэр полез
вверх по веревке, Брэйсгедл вынул из кармана огниво. Поднявшись на мост,