заартачившаяся лошадь. Математический ум Хорнблауэра приобрел уже немалый
опыт по балансу косых парусов на хорошо управляемом судне. Здесь равновесие
было нарушено, и Хорнблауэр принялся за задачу о приложении сил к плоской
поверхности.
Тут вернулись его матросы. Одно, по крайней мере, было ясно: опасно
нависший фор-марса-рей может в любой момент оторваться и натворить бед.
Корабль надо правильно положить в дрейф, и Хорнблауэр уже догадывался, как
это сделать. Он сформулировал команду как раз вовремя, чтобы никто не заметил
его колебаний.
– Брасопить задние реи к левому борту,– скомандовал он. – К брасам,
ребята.
Матросы послушались, Хорнблауэр бросился к рулю. Он несколько раз стоял у
руля, осваивая морскую науку под руководством Пелью, но уверенности в себе
так и не приобрел. Рукояти показались рукам совсем чужими – он на пробу робко
повернул штурвал. Но все оказалось просто. С развернутыми задними реями бриг
сразу пошел лучше, рукояти штурвала подсказывали чутким пальцам, корабль
вновь стал логичной конструкцией. Мозг Хорнблауэра завершил решение задачи о
действии руля одновременно с чувствами, решившими ее эмпирически. В этих
условиях руль можно спокойно принайтовить. Он опустил стропку на рукоять и
отошел от руля. «Мари Галант» шла гладко.
Итак, моряки не усомнились в его компетентности, но, разглядывая
перепутанный клубок на стеньге, Хорнблауэр не имел ни малейшего
представления, что с ним делать. Однако его подчиненные – опытные моряки,
возможно, они десятки раз исправляли подобные повреждения. Первое (и
единственное), что надо сделать, это довериться их опыту.
– Кто из вас самый бывалый моряк? – он старался говорить короче, чтобы не
дрожал голос.
– Мэтьюз, сэр, – сказал кто-то наконец, указывая большим пальцем на
татуированного матроса с косичкой, того самого, на которого Хорнблауэр
свалился в тендере.
– Очень хорошо. Я назначаю вас старшиной, Мэтьюз. Приступайте сейчас же и
уберите это безобразие на носу.
Момент был для Хорнблауэра критический, но Мэтьюз спокойно козырнул.
– Есть, сэр, – сказал он, как будто, так и надо.
– Сначала займитесь кливером, пока он совсем не измочалился, – сказал