ему задержаться подольше.
Симеон был сама сердечность: пиво и тепло камина привели его в хорошее
расположение духа; однако он выпил еще не столько, чтобы начать задираться.
Хорнблауэр сидел по другую сторону камина, потягивал пиво без джина,
разглядывал Симеона и с удивлением отмечал, что впервые с прибытия на
«Юстиниан» мучительное страдание отпустило его, сменившись глухой тоской,
похожей на стихающую боль от выдернутого зуба.
– Скажи тост, парень, – обратился к нему Симеон.
– За поражение Робеспьера, – робко произнес Хорнблауэр.
Тут дверь отворилась и вошли еще два офицера, один – мичман, другой с
лейтенантским эполетом. Это был Чок с «Голиафа», начальник всех береговых
вербовочных отрядов. Даже Симеон подвинулся, освобождая старшему по званию
место у огня.
– Конвоя все нет, – объявил Чок, потом внимательно поглядел на
Хорнблауэра. – Кажется, я не имел удовольствия познакомиться с вами.
– Мистер Хорнблауэр – лейтенант Чок, – представил Симеон. – Мистер
Хорнблауэр знаменит как мичман, которого укачало в Спитхеде.
Хорнблауэра чуть не передернуло, когда Симеон налепил на него этот ярлык.
Чок из вежливости переменил разговор.
– Эй, слуга! Джентльмены выпьют со мной по стаканчику? Боюсь, ждать нам
придется долго. Все ваши люди на местах, мистер Симеон?
– Да, сэр.
Чок не умел сидеть сложа руки. Он прошелся по комнате, посмотрел в окно на
дождь, когда принесли выпивку, представил своего мичмана – Колдуэлла.
Вынужденное безделье заметно его тяготило.
– Сыграем в карты, чтобы убить время? – предложил он. – Отлично! Эй,
слуга! Карты, стол и еще свечей.
Стол подвинули к огню, расставили стулья, принесли карты.
– Во что будем играть? – спросил Чок, обводя мичманов глазами.
Он был единственным лейтенантом среди них, и любое его предложение
обладало немалым весом – остальные трое, естественно, молчали, ожидая, пока
он выскажет свое мнение.
– Двадцать одно? Игра для идиотов. Лу? Игра для богатых идиотов. Тогда
вист? Вот случай продемонстрировать наши скромные способности. Колдуэлл,
насколько мне известно, знаком с азами игры. Мистер Симеон?