– На абордаж пойдут матросы, – продолжал Хорнблауэр. – Мистер Джерард и
мистер Рейнер разделят между собой морских пехотинцев.
Слушатели понимающе закивали. Только опытные моряки сумеют поставить
паруса на незнакомом судне.
– Вы понимаете, что от вас требуется? – спросил Хорнблауэр. Они снова
кивнули. – Мистер Хукер, повторите мои инструкции.
Хукер повторил. Толковый офицер – Хорнблауэр знал это, когда, по
возвращении «Лидии», рекомендовал его в лейтенанты.
– Хорошо, – сказал Хорнблауэр. – Тогда, джентльмены, попрошу вас сверить
часы с моими. Стрелки можно будет разглядеть в свете звезд. Что, мистер
Хукер? Часов нет? Думаю, мистер Буш любезно одолжит вам свои.
По лицам офицеров Хорнблауэр видел, что сверка часов подействовала на них
желаемым образом: лучше любых слов убедила точно следовать расписанию. Иначе
они пропустили бы мимо ушей слова «пять минут» или «десять минут», а он, в
отличие от них, понимал, что операция, проводимая в полной темноте, должна
быть предельно точно выверена во времени.
– Вам все понятно? Тогда, возможно, вы все, джентльмены, за исключением
вахтенного, согласитесь разделить со мной вечернюю трапезу.
Офицеры вновь переглянулись: еще один легендарный обед у Хорнблауэра перед
началом боя. Сэвидж помнил, как на «Лидии» они обедали в преддверии стычки с
«Нативидадом». Тогда с ним были Гэлбрейт, его дивизионный лейтенант, и Клэй,
его ближайший друг. Гэлбрейт умер от гангрены в Тихом океане, Клэю оторвало
голову пушечным ядром.


1 – встреча с «Калигулой» у мыса Паламос; 2 – мыс Креус: захват «Амелии»;
3 – Льянца: штурм батареи; 4 – Пор-Вандр: захват вражеских судов; 5 – лагуна
Вик: поджог каботажного судна, 6 – Аренс-де-Мар: встреча с полковником
Вильеной; 7 – обстрел войск на прибрежной дороге; 8 – встреча с флагманом; 9
– шторм у мыса Креус: «Плутон» лишился мачт; 10 – Сильва-де-Мар: выгрузка
осадной артиллерии; 11 – место, где с «Кассандры» заметили французов; 12 –
положение остальных судов британской эскадры; 13 – начало сражения между
«Сатерлендом» и французской эскадрой; 14 – окончание сражения.

– Сегодня виста не будет. – Хорнблауэр улыбнулся угадывая мысли Сэвиджа. –