Буш, Джерард, Кристэл и Рейнер ждали Хорнблауэра на шканцах. Буша, похоже,
подняли с постели известием, что капитан возвращается.
Хорнблауэр оставил без внимания вопрошающие взгляды – он давно взял за
правило ничего никому не объяснять. Разбуженное любопытство подчиненных
приятно щекотало его гордость. Гичка еще качалась на талях, когда он уже
распорядился обрасопить паруса фордевинд и развернуть корабль к испанскому
побережью – к неведомым приключениям.
– «Калигула» сигналит, сэр, – доложил Винсент. – «Удачи».
– Подтвердите, – сказал Хорнблауэр.
Офицеры на шканцах переглянулись, гадая, с чего бы это коммодор пожелал им
удачи. Хорнблауэр делал вид, будто не замечает этого обмена взглядами.
– Кхе-хм, – сказал он и с достоинством двинулся вниз – штудировать карты и
продумывать кампанию. Древесина поскрипывала, легкий ветер нес корабль по
безмятежно-гладкому морю.
Х
– Две склянки, сэр, – доложил Полвил, пробуждая Хорнблауэра от сладостных
грез. – Ветер зюйд-тень-ост, курс норд-тень-ост, поставлены все паруса до
бом-брамселей, сэр. Мистер Джерард сообщает, на левом траверзе видать землю.
При этих словах Хорнблауэр, не раздумывая, вскочил, стянул через голову
рубашку и быстро оделся. Небритый и нечесанный, заспешил на шканцы. Было
совсем светло, солнце наполовину выглянуло из-за горизонта на левом траверзе
и озарило серые громады гор. То был мыс Креус, где отроги Пиренейских гор
вдаются в Средиземное море, образуя восточную оконечность Испании.
– Вижу парус! – заорал впередсмотрящий. – Почти прямо по курсу. Бриг, сэр,
идет от берега правым галсом.
Этого Хорнблауэр ждал, и курс задал, чтоб оказаться в этом самом месте в
это самое время. Все каталонское побережье до Барселоны на юге и даже дальше
захвачено французами. Французская армия – «Очерки современной войны в
Испании», оценивая ее численность, сообщали примерно о восьмидесяти тысячах –
намерена продвигаться дальше на юг и вглубь континента.
Но ей предстоит воевать не только с испанской армией, но и с испанскими
дорогами. Наладить снабжение восьмидесятитысячного войска и большого
гражданского населения через пиренейские перевалы невозможно, хотя непокорная
Жерона и взята в прошлом декабре после долгой осады. Провиант, осадные
материалы, боеприпасы везут морем небольшие каботажные суда – от одной