выше. Бэрри прервался, чтобы примерить – пробку к отверстию, и снова принялся
скрести, опять прервался, чтобы почистить напильник. Каждый раз Буш
пристально смотрел на него, и каждый раз разочарованно возвращался к мыслям о
том, как же ему хочется спать.
– Я подогнал ее по размеру, сэр, – сказал наконец Бэрри.
– Тогда загоните ее на место, черт возьми, – произнес Буш. – Эй, орудийный
расчет, просыпайтесь! Вставайте! Эй, просыпайтесь!
Пока Буш пинками расталкивал сонных матросов, Бэрри извлек из кармана
кусок шпагата. С бесившей Буша медлительностью он завязал на одном конце
петлю и пропустил ее в запальное отверстие. Потом взял пыжовник и, обойдя
пушку, присел на корточки у дула, медленно просунул пыжовник в восьмифутовый
канал и попытался зацепить им петлю. Пошуровав пыжовником, он потянул его на
себя, но шпагат, свисавший из отверстия, не шевельнулся. Наконец Бэрри
удалось его зацепить. Он потянул пыжовник, шпагат заскользил через отверстие.
Он вытащил пыжовник: из дула свисала петля. Все так же медленно Бэрри
развязал петлю, пропустил шпагат в отверстие втулки, а потом привязал к его
концу маленький клевант, который вытащил из кармана. Потом он положил затычку
в дуло, подошел к казенной части и потянул за шпагат. Пробка загремела по
дулу и с громким стуком вошла в отверстие. Даже после этого Бэрри еще
несколько минут возился с ней, прилаживая на место. Наконец он удовлетворился
результатом и жестом велел канониру придерживать затычку шпагатом. Потом взял
прибойник очень осторожно просунул в дуло, ощупывая им канал, наконец, найдя
нужное положение, прижал рукоятку прибойника. По его жесту матрос принес
молоток и ударил по рукоятке, которую Бэрри прочно держал. С каждым ударом
затычка все дальше входила в отверстие, продвигаясь на десятую долю дюйма,
пока не оказалась забита туго.
– Готово? – спросил Буш у Бэрри, когда тот жестом отпустил матроса.
– Еще не совсем, сэр.
Бэрри вытащил прибойник и неторопливо подошел к казне. Он посмотрел на
затычку, наклоняя голову сначала на один, потом на другой бок, словно терьер,
заглядывающий в крысиную нору. Казалось, он удовлетворился, однако он снова
пошел к дулу и взялся за пыжовник. Чтоб унять нетерпение, Буш поглядел на
горизонт и увидел, что со стороны форта к ним приближается крошечная фигурка.
Буш поспешно поднес к глазу подзорную трубу. Это был кто-то в белых штанах,
он то бежал, то шел, размахивая руками, очевидно, желая привлечь к себе