Тогда давайте дальше.
Ядра закатили в пушечные дула, они зашипели, снова повалил пар.
– Выдвигайте. Цельтесь. Канониры, цельтесь как следует.
Шипели ядра, пар валил из поворачиваемых пушек.
– Палите, как только наведете!
Хорнблауэр снова оказался на парапете, Бушу все было видно сквозь
амбразуру бездействующей пушки. Пять пушек выстрелили с интервалом не более
двух секунд, Буш в подзорную трубу видел траектории их ядер.
– Банить пушки! – приказал Хорнблауэр, потом громко: – Шесть зарядов!
Он спустился к Бушу.
– Одно упало совсем близко, – сообщил тот.
– Два довольно близко, – сказал Хорнблауэр. – Одно совсем далеко справа. Я
знаю, кто это стрелял, и я с ним разберусь.
– Одного всплеска я не видел, – заметил Буш.
– Я тоже. Может, большой перелет. А может, и попали.
Матросы с картузами взбежали на платформу. Стоявшие у пушек с энтузиазмом
схватили их, забили в пушки заряды, потом сухие пыжи.
– Шесть ядер! – крикнул Хорнблауэр Сэдлеру, потом канонирам: – Вставьте
запальные трубки. Забейте мокрые пыжи.
– Она изменила курс, – сказал Буш. – Расстояние изменилось не сильно.
– Да, сэр. Заряжай и выдвигай! Простите меня, сэр.
Хорнблауэр поспешно подбежал к самой левой пушке – очевидно, она-то
прошлый раз и стреляла плохо.
– Цельтесь как следует, – крикнул он со своего нового места. – Как
наведете, стреляйте.
Буш видел, как Хорнблауэр присел на корточки возле пушки, а сам
приготовился следить, куда упадут ядра.
Все повторилось: взревели пушки, прибежали подносчики с новыми картузами,
тут же принесли раскаленные ядра. Только после того, как ядра закатили в
жерла, Хорнблауэр вернулся к Бушу.
– Я думаю, вы попали, – сказал Буш. Он снова посмотрел в подзорную трубу.
– Я думаю… Господи, так оно я есть! Дым! Дым!
Между мачтами шхуны появилось черное облачко. Оно быстро рассеялось, и Буш
засомневался. Выстрелила ближайшая пушка, порыв ветра понес на него дым,
закрывший на время шхуну.