Заканчивая, Хорнблауэр в поисках синонимов к словам «жена» и «ребенок»
наткнулся взглядом на письма от Пелью. У него перехватило дыхание. Он
мгновенно вернулся мысленно к своим обязанностям, к человекоубийственным
планам, к суровым реалиям окружающего мира. «Отчаянный» мягко покачивался на
слабых волнах, но сам факт, что он лежит в дрейфе, означал многое: со стороны
Бреста дует попутный ветер, и в любой момент крик с марса может известить,
что французский флот готов в дыму и грохоте сражаться за морское владычество.
И у Хорнблауэра есть планы – перечитывая последние строчки своего письма к
Марии, он никак не мог сосредоточиться, ибо все время мысленно представлял
себе карту Брестского залива. Ему пришлось взять себя в руки, чтоб закончить
письмо к Марии с тем же вниманием, с каким начал. Он заставил себя закончить,
перечитать и сложить письмо, потом крикнул часовому. Появился Гримс с
зажженной свечой, чтоб запечатать письмо. Закончив эту утомительную
процедуру, Хорнблауэр с явным облегчением потянулся за чистым листом бумаги.
Е. В. шлюп «Отчаянный», в море, одна лига к северу от Пти Мину. 14 мая
1803 г. Сэр,…
Конец медоточивым фразам, конец неловким попыткам действовать в совершенно
непривычной ситуации. Не приходилось больше обращаться (как во сне) к «милому
спутнику в предстоящих счастливых годах». Теперь Хорнблауэр занялся делом,
которое хотел и умел делать, а для формулировок ему достаточно было
припомнить сухие и неприкрашенные фразы бесчисленных официальных писем,
написанных прежде. Он писал быстро и почти без остановок – как ни странно,
план окончательно созрел именно тогда, когда мысли были заняты Марией. Он
исписал лист, перевернул, исписал до половины вторую сторону, изложив план во
всех подробностях.
Внизу он написал:
Почтительно представляю на рассмотрение Ваш покорный слуга Горацио
Хорнблауэр.
Потом написал адрес:
Капитану сэру Э. Пелью, К. Б. Е. В. С. «Тоннан»
Запечатав второе письмо, он взял оба письма в руку. В одном была новая
жизнь, в другом – смерть и страдания. Какая причудливая мысль – гораздо
важнее, одобрит ли Пелью его предложения.
8
Хорнблауэр лежал на койке, пытаясь убить время. Он предпочел бы уснуть, но