прояснилась и горизонт отодвинулся. Далеко на правой раковине Хорнблауэр
увидел что-то белое, потом, встав покрепче (насколько это ему удалось) поймал
это белое в поле зрения подзорной трубы. Это был бурун у Ар Мэн – какое
странное бретонское название – самого южного из всех рифов, охраняющих
подступы к Бресту. Пока Хорнблауэр смотрел, волна налетела на скалу и накрыла
ее целиком.
Белый гребень поднялся ввысь как колоссальная колонна, достиг высоты грот-
марселей судна первого класса, затем ветер возвратил его в небытие. Тут на
корабль налетел шквал, который принес с собой ливень. Горизонт вновь
сомкнулся, и «Отчаянный» опять стал центром крохотного кусочка вздымающегося
серого моря. Низкие тучи нависли над самыми верхушками мачт.
Они были так близко от подветренного берега, как только Хорнблауэр
отважился подойти. Человек более робкий при первых признаках непогоды отошел
бы подальше в море, но в таком случае робкого человека очень скоро снесло бы
далеко от места, за которым ему поручено наблюдать, и ему потребовалось бы
несколько дней, чтоб вернуться на позицию. А в эти дни мог задуть попутный
для французов ветер, и те могли бы двинуться, куда пожелают, незамеченные.
Казалось, на карте, помимо параллелей и меридианов, прочерчена еще одна
линия, отделяющая безрассудство от разумной смелости, и Хорнблауэр держался у
самой границы безрассудства. Теперь – как всегда на флоте – оставалось только
ждать и смотреть. Бороться со штормовым ветром, примечая усталыми глазами все
его изменения, с трудом идти на север одним галсом, делать поворот оверштаг и
с таким же трудом идти на юг другим галсом, лавировать на подступах к Бресту,
пока не представится возможность разглядеть получше. То же самое Хорнблауэр
делал вчера, то же он будет делать бессчетное число раз, если война все-таки
разразится. Он вернулся в каюту, чтобы скрыть новый приступ морской болезни.
Через некоторое время, когда ему немного полегчало, в дверь заколотили.
– Что случилось?
– Впередсмотрящий что-то прокричал с марса, сэр. Мистер Буш велел ему
спуститься.
– Иду.
Хорнблауэр вышел на палубу и увидел, как впередсмотрящий перелез на
бакштаг и соскользнул по нему на палубу.
– Мистер Карджил, – сказал Буш. – Пошлите другого матроса на его место.
Буш повернулся к Хорнблауэру.