– Ой, – выговорила Мария.
– Ветер по-прежнему западный, – сказал Хорнблауэр. Но это не помешает ему
выйти в Ла-Манш, как только он сможет выбраться из Плимутского залива –
непонятно, зачем он обнадеживает Марию.
Маленький Горацио снова заплакал.
– Бедный малыш, – сказала Мария. – Дай я его возьму.
– Я с ним справлюсь.
– Нет. Так не годится. – Мария считала недопустимым, чтоб ребенок докучал
отцу своими капризами. Она придумала, чем отвлечь Хорнблауэра: – Ты хотел это
посмотреть, дорогой. Мама принесла сегодня из библиотеки Локхарта.
Мария взяла со стола журнал и протянула его в обмен на ребенка, которого
тут же прижала к груди.
Это был свежий номер «Военно-Морской Хроники». Свободной рукой Мария
помогала Хорнблауэру переворачивать страницы.
– Вот. – Мария ткнула в абзац на одной из последних страниц. «1 января…» –
начинался он. Это было сообщение о рождении маленького Горацио.
– «Супругу капитана Королевского Флота Горацио Хорнблауэра с рождением
сына», – прочла Мария. – Это про меня и про маленького Горацио. Я… я так
благодарна тебе, дорогой, что даже выразить не могу.
– Чепуха, – ответил Хорнблауэр. Именно это он и думал, но заставил себя
улыбнуться, чтоб прозвучало не обидно.
– Они называют тебя «капитан», – в голосе Марии звучал вопрос.
– Да, – ответил Хорнблауэр. – Это потому что… Он принялся объяснять
глубочайшую разницу между капитан-лейтенантом (которого капитаном называют
только из вежливости) и настоящим капитаном. Все это он говорил прежде, и не
раз.
– По-моему, это неправильно, – объявила Мария.
– Вообще очень мало что правильно, – сказал Хорнблауэр рассеянно. Он
пролистывал «Военно-морскую Хронику» с конца, откуда начал. Вот Плимутский
отчет, а вот и то, что он искал.
«Вернулся Его Величества шлюп „Отчаянный“ под временной мачтой, от Ла-
Маншского флота. Капитан Горацио Хорнблауэр немедленно высадился на берег с
депешами». Потом шла «Юридическая информация», «Военно-морские трибуналы»,
«Ежемесячный регистр событий на флоте», «Флотские дебаты в имперском
парламенте», а потом, между «Дебатами» и «Поэзией» – письма из «Вестника».