дрожал.
– Спасибо, мистер Пул. Отмените этот приказ. Положите судно на другой
галс, пожалуйста.
Буш и Провс выглядели, как побитые псы. Это была их обязанность, в
особенности Провса, предупредить капитана, что «Отчаянному» грозит
навигационная опасность. Они прятали глаза, притворясь, будто с неподдельным
интересом следят, как Пул поворачивает судно оверштаг. Заскрипели
перебрасопливаемые реи, паруса захлопали и снова наполнились, ветер задул на
лица офицеров с другой стороны.
– Руль круто под ветер! – скомандовал Пул, заканчивая маневр. – Фока-галс!
Булини выбрать!
«Отчаянный» лег на новый курс, подальше от коварного берега, к которому
так неосторожно приблизился. Опасность миновала.
– Вы видите, джентльмены, – холодно сказал Хорнблауэр. Он подождал, пока
Буш и Провс повернутся к нему, и продолжил. – Вы видите, джентльмены, что
система призовых денег имеет много недостатков. Я только что узнал еще об
одном, и вы, я надеюсь тоже. Все, спасибо.
Они поплелись прочь. Хорнблауэр остался у коечных сеток, жестоко себя
ругая. Это первый случай беспечности в его десятилетней морской карьере. Он
делал ошибки по незнанию, по неловкости, но никогда прежде по беспечности.
Если б вахтенный офицер оказался дураком, они сейчас сидели бы на мели. Если
б «Отчаянный» сел на мель в ясную погоду при слабом ветре, Хорнблауэр был бы
конченым человеком. Трибунал, увольнение со службы, и потом?.. В приступе
самобичевания Хорнблауэр говорил себе, что не сумеет заработать на хлеб даже
себе, не говоря уже о Марии. Он мог бы, возможно, завербоваться простым
матросом, но при своих неловкости и рассеянности вскоре стал бы жертвой кошек
и боцманской трости. Лучше смерть. Его зазнобило.
Теперь он обратил внимание на Пула, бесстрастно стоявшего у нактоуза. Что
побудило его приказать, чтоб бросали лот? Была ли это обычная осторожность,
или тактичный способ привлечь внимание капитана? Теперешнее поведение Пула не
давало ключа к разгадке. С начала плавания Хорнблауэр внимательно изучал
своих офицеров. Он не заметил за Пулом особой изобретательности или такта,
однако готов был признать, что они вполне могли присутствовать скрытно. В
любом случае, он должен предположить их наличие. Хорнблауэр неспешно прошел
на шканцы.