– За короля! – хором подхватили офицеры, а некоторые добавили еще «Храни
его Бог!» или «Долгих лет правления!». Потом все сели.
– Его Высочество герцог Кларенс, – сказал лорд Генри, – как-то говорил
мне, что, служа на флоте, так часто стукался головой о палубный бимс – вы
ведь знаете, он высокого роста – поднимая бокал за своего отца, что всерьез
подумывал обратиться к Его Величеству с просьбой позволить Королевскому Флоту
в виде особой привилегии пить за августейшее здоровье сидя.
В другом конце стола Эндрюс, капитан «Флоры», продолжал прерванный
разговор.
– По пятнадцать фунтов призовых денег на брата получили мои матросы, и мы
были в Каусендском заливе, готовы к отплытию. Женщины уже покинули корабль,
поблизости не было ни одной маркитантской лодки, и вот мои ребята – не
забывайте, речь идет о простых матросах – так и остались со своими
пятнадцатью фунтами на человека.
– То-то они порадуются, когда представится наконец возможность их
прокутить, – сказал Марсфилд.
Хорнблауэр быстро прикинул в уме. На «Флоре» должно быть около трехсот
матросов, они разделили между собой четвертую часть призовых денег. Одну
четвертую получил капитан, значит Эндрюсу в результате какой-то удачной
операции досталось около четырех с половиной тысяч фунтов. Возможно, операция
эта была вполне безопасной, возможно, не стоила ни единой жизни – Эндрюс мог
просто захватить в море французское торговое судно. Хорнблауэр с горечью
вспомнил последнее письмо Марии и подумал, на что он сам употребил бы четыре
с половиной тысячи фунтов.
– Весело будет в Плимуте, когда вернется Ла-Маншский флот, – сказал
Эндрюс.
– Я кое-что хотел бы объяснить вам, джентльмены, – вмешался в разговор
Корнваллис. Говорил он ровным, бесцветным тоном, и его добродушное лицо было
совершенно бесстрастно. Все глаза обратились на него.
– Ла-Маншский флот не вернется в Плимут, – сказал Корнваллис. – Сейчас мы
должны это обсудить.
Воцарилось молчание. Корнваллис явно ждал ответной реплики. Ее подал
мрачный Коллинз.
– А как быть с водой, сэр? С провиантом?
– Это все нам пришлют.