Дружно зашлепали ноги, заскрипели шкивы в блоках, и в то же мгновение фор-
марса-рей и фока-штаг расцвели парусами. На корме и на баке застучали топоры,
перерубая канат и шпринг. Когда натяжение шпринга ослабло, шпиль закрутился,
расшвыривая по палубе матросов. Но никто не обращал внимания на синяки и
ссадины – «Атропа» набирала скорость. За пять секунд, никого не предупреждая,
она ожила, и теперь скользила к выходу из залива. Бортовой залп «Меджиди» ей
не угрожает – у турок нет шпринга на якорном канате, чтоб развернуть судно.
Им придется поднимать якорь, либо перерубать якорный канат, набирать
скорость, а потом уваливаться под ветер, чтоб направить пушки в нужную
сторону. Даже если команда бодрствует и готова исполнять приказания, на это
потребуется несколько секунд – достаточно, чтоб «Атропа» отошла на полмили и
больше.
Она набирала скорость, и была уже вне досягаемости для пушек «Меджиди»,
когда турецкий корабль обнаружил первые признаки жизни. Над водой разнесся
глухой рокот барабана – не звонкая дробь, которую выбивал барабанщик
«Атропы», но глухой и монотонный голос басового барабана.
– Мистер Джонс! – сказал Хорнблауэр. – Уберите абордажные сетки,
пожалуйста.
Луна ярко светила, освещая море перед ними.
– Один румб вправо, – сказал Хорнблауэр рулевому.
– Один румб вправо, – машинально ответил тот.
– Вы пойдете западным проходом, сэр? – спросил Тернер.
Как штурман и навигатор он должен был находиться на шканцах рядом с
капитаном и имел полное право задать этот вопрос.
– Вряд ли, – ответил Хорнблауэр.
Барабан на «Меджиди» гремел, не смолкая. Если его слышат в форте, канониры
уже начеку. В ту секунду, когда Хорнблауэр принял окончательное решение, за
кормой блеснула оранжевая вспышка, словно на миг приоткрылась печная дверца.
Через секунду раздался звук выстрела: это палили с «Меджиди». Хорнблауэр не
слышал, чтоб пролетело ядро, но даже если выстрел холостой, из форта его
видели и слышали.
– Я пройду у мыса Сари, – сказал Хорнблауэр.
– У мыса Сари,сэр?!
– Да.
Тернер замолчал – не из субординации, а от изумления. Тридцать лет