– Ты дал этому мальчику два шиллинга шесть пенсов, дорогой, – говорила
она. – Зачем?
– Это было чистое безумие, дорогая, – легкомысленно ответил Хорнблауэр. Он
был очень близок к правде.
Мария вздохнула, глядя на своего необъяснимого мужа, который сначала
швыряется деньгами, а затем во всеуслышание заявляет, что безумен.
– А вот и ужин, – сказала она. – Я его купила, пока ты разговаривал с
этими людьми. Надеюсь, он еще горячий. Ты весь день ничего не ел, а хлеб и
мясо, которые я взяла с собой, уже наверняка зачерствели.
– Я готов съесть все, что у тебя есть, и даже больше, – сказал Хорнблауэр.
Если не считать кварты с лишком пива, желудок его был совершенно пуст.
Мария указала на деревянные тарелки, стоящие на скамейке рядом с маленьким
Горацио.
– Ложки и вилки я достала наши, – объяснила она. – А тарелки мы оставим на
пароме.
– Отлично, – сказал Хорнблауэр.
На каждой тарелке лежало по две колбаски и гороховый пудинг. От пудинга
еще шел пар. Хорнблауэр сел, поставил тарелку на колени и принялся за еду.
Колбаски, естественно, оказались говяжьи, если вообще не бараньи или даже
козьи или конские, и сделаны были, похоже, из одних хрящей. Хорнблауэр искоса
взглянул на Марию, с явным удовольствием поглощавшую свою порцию. За
сегодняшний день он доставил ей столько огорчений и просто не мог огорчить ее
еще раз, иначе он просто выбросил бы колбаски за борт, может, рыбы с ними
справятся. Но раз это невозможно, он мужественно попытался их съесть. К тому
времени, как он принялся за вторую колбаску, стало ясно, что это уже свыше
его сил. Левой рукой он вытащил носовой платок.
– Сейчас мы будем проходить первый шлюз, – сказал он Марии, правой рукой
указывая в окно. Мария выглянула, Хорнблауэр схватил колбаску носовым платком
и сунул в карман. Он поймал взгляд пожилого джентльмена напротив. Тот был
одет в пальто, закутан шарфом, шляпу низко надвинул на глаза и из-под бровей
неодобрительно следил за каждым движением Хорнблауэра. Видя, как
недоброжелательное любопытство сменилось на лице пожилого джентльмена полным
изумлением, Хорнблауэр подмигнул ему – не заговорщицки, нет, он и не пытался
сделать вид, будто каждый день набивает карманы жирными горячими колбасками.
Он просто хотел отбить у пожилого джентльмена охоту обсуждать или даже