- Мне нужна память об этом, - сказал я.
Вспышка притворного удивления.
- Я уже думал, ты никогда об этом не спросишь.
Он порылся в кармане рубашки и  вытащил небольшую хрустальную полусферу
нежно-янтарного цвета, размером с небольшой лимон.
-  Вечная  штука, - сказал он. -  Открыть ее может только  твое желание
знать. - Он протянул ее мне. - Будь осторожен, она развалится, как только ты
ее коснешься. Ты уверен, что хочешь этого?
Я взял ее у него из рук. Маленькая,  легче яичной скорлупы. Почему бы и
нет -  тайна  моего  первого,  наполненного  миром и любовью дня  на  Земле,
завернутая в розовый лепесток. Такая тонкая!
В тот миг, когда  я прикоснулся к хрупкой поверхности  кончиком пальца,
она рассыпалась в моей руке, за час до моего рождения.





В то  время, вспомнил я, все было  так здорово. Приключение! Романтика!
Снова в кругу  старых друзей, очертя голову  бросаюсь в смертельную битву со
страшными врагами. На этот  раз ими будут котята! Наихудший возможный исход:
одна-две царапины,  стоит мне на мгновение забыть, кто я, стоит мне  закрыть
глаза на их кажущуюся реальность.
Так  неправдоподобна,  эта  царапина.  Я  вспомнил!  Не  бывать  больше
катастрофам,  когда я  терял  это  знание, всю  жизнь сражался  с фантомами,
позволяя  обратить себя в  прах и  удивляясь в свой  последний миг,  зачем я
вообще появился на свет.
Никогда. Знание дало мне силу, которой не имеет ни один мой враг. Жизнь
в  пространстве-времени -это ведь  игра вроде Снэп-Сити, правда?  И я теперь
так умею в нее  играть, так неуязвим для любого оружия, так  надежно защищен
знанием, что  пролечу,  смеясь, сквозь  кольцо  драконов,  которые много раз
испепеляли меня прежде.
Отдохнувший,  с  новыми  силами, вооруженный  непоколебимым  пониманием
реальности вместо  моей прежней веры в  вымысел,  -  что  меня  может теперь
поцарапать?