безбожным антихристом и, кажется, не вооружен. Кроме того, во мне еще
сохранилось тепло первого впечатления. Парень нес чушь, но был симпатичным.
- Если ты ангел-учитель, то должен знать ответы на все вопросы, -
сказал я.
Он взглянул на меня удивленно и улыбнулся.
- Конечно, знаю! Собственно, ради этого я здесь. Как ты догадался?
- У меня есть вопросы, я спрашиваю, ты отвечаешь, идет? - Если Шепард -
персонаж из моих книг, то сейчас это выяснится.
- Идет, - ответил он.
- В детстве у меня были две любимые игрушки, как их звали?
- Твой верблюд был Кемми, зебру звали Зпбби.
- Мое первое изобретение. Что это было? Хитрый вопрос.
- Это реактивный двигатель длиной восемь дюймов, - ответил он. -
Диаметр четыре дюйма, шов спаян оловом, все смонтировано на конце штанги
длиной пять футов. Ты знаешь, что олово не выдержит температуры и двигатель
взорвется через одну-две минуты, но прежде чем это произойдет, ты увидишь,
что идея работает. Спирт в качестве топлива. Двигатель взрывается. Пламя по
всему двору...
Он говорил, продолжая вести машину, и описывал мои ракеты, мой дом,
друзей и семью, мою собаку; он сообщал такие подробности давно минувших
событий моей жизни, которых я бы сам никогда не вспомнил без его рассказов.
Конечно, персонажи моих книг совершенно реальны, но некоторые из них
представляют собой что-то вроде тахионов**... Они существуют в своем
пространстве, такие же яркие проявления жизни, как мы в своем. Из книг они
могут проникать в мой мир и изменять его.
Шепард был либо одним из этих существ, либо величайшим в мире
психологом.
- ...олеандровые джунгли прямо за углом дома. Из дымохода на распорке
свисает конструкция, которую ты собрал из листа меди и сварочного прутка.
Искривленные эллипсы - ты называешь это В гараже стоят корзины с
древесным углем и картины - домашние работы твоей мамы, она ходит на
художественные курсы. Дровяная пристройка, через которую ты незаметно
проникаешь в дом...
- Вопрос.
Он сразу перестал рассказывать. Мы ехали молча. Вечнозеленые деревья
